ছোটগল্প // লকডাউন// স্বাতী চৌধুরী

এ্যাই তুমি আমার কাছে লকডাউনের নামে এ্যাতো প্যানপ্যানানি কইরো নাতো? পারলে চুপ কইরা থাহ। তা না পারলে গান গাও, বাচ্চারার লগে বকবক করো। আমি কিচ্ছু কমু না।খালি আমারে লগডাউনের অজুহাত দিয়া মেজাজ গরম দেখাইও না!

ক্যান দেখামু না ক্যান? একটা পুরুষমানুষ হইয়া সারাদিন ঘরে বইয়া থাহনের কষ্ট তুমি কি বোঝবা? আর বুঝবাই ক্যামনে কও? মাইয়া মানুষ তুমি ! দেও, এক কাপ চা দেও খাই।

সুযোগ পেয়ে তাহেজা আরেকটা মুখ ঝামটা দেয়। মেজাজ আমারে দেখাইবা ক্যান ? লগডাউন কি আমি দিছি, না করোনারোগটাই আমি আনছি, কও? তারপর বলে, হ ঠিকই কইছো। মাইয়া মানুষ অইয়া পুরুষ মানুষের ঘরে থাহার কষ্ট আমি বুঝুমই বা ক্যামনে? বোঝার দায়ও নাই আমার। শুধু মাইয়া মানুষ অইছিলাম বুইলা ঘরের ভিত্রে সারাজীবন লগডাউন অইয়া থাহনের কষ্ট তুমরা পুরুষ মাইনষেরা যেমন কোনোকালে বোঝো নাই, বোঝার চেষ্টাও করো নাই, বোঝার দায়ও স্বীকার করো নাই!

কি কইলা ?

যা কইবার কইছি, আর হেইডা তুমি শুনছো। না বোঝার ভান করলে আমি কি করুম ?

ঠিক আছে কইও না। অক্কন এক কাপ চা দ্যাও না ? সেই কোন সুম ধইরা কইতাছি।

তাহেজা পিয়াজ রসুনের খোসা ছাড়াচ্ছিল। সেটা হলে রান্না হবে। রান্না কখন শেষ হবে ছেলেমেয়েরা দু’দুবার খোঁজ নিয়েছে। স্কুল নেই, পড়াশোনা নেই, বাইরে গিয়ে খেলাধুলা নেই, তাই শুধু লুডু ক্যারাম খেলে তাদের সময় কাটছে না। এখন সকলের পেটে ঘন ঘন খিদে লাগে। ছেলেটা বলেছে, পেটের ভিত্রে ছুঁচোগুলোও বোধ হয় লকডাউনে পড়ছে আম্মা! তাইতো ওরা আমাদের পেটের ভিত্রেই খালি দৌড়ায়।
তাহেজা বুঝতে পারে শুধু ছেলেমেয়ের পেটের ভেতর নয়, তাদের বাপ আর দাদীর পেটেও ছুঁচোরা লকডাউনে পড়ে কীর্ত্তন শুরু করছে। সেজন্যেই এদেরকে দিনভর খাবার সাপ্লাই দিয়েও কুলোতে পারছে না সে। আগেতো রাশেদও ঘরে থাকতো না। সক্কাল হলে এককাপ চা খেয়ে তার মোটর পার্টসের দোকানে ভোঁদৌড়। দুপুর আড়াইটা বা তিনটায় বাড়িতে এসে খেয়েই আবার দৌড়। ফিরতে ফিরতে সেই রাত দশটা সাড়ে দশটা। বাচ্চাগুলো চলে যেতো স্কুলে। ছুটির দিন হলে পাশের দোকান থেকে পুরি, সিঙ্গাড়া, কেক-পেস্ট্রি, পিঠা, মিষ্টি যাহোক কিছু একটা কিনে দিলেই চলতো। কিন্তু এখন গোষ্ঠীর তিনবেলার খাবারের পরও দুপুরে, বিকেলে আরো দুইবেলা নাস্তা যোগানো লাগে। আবার সেও যেমন তেমন দিলে চলে না। সকাল বেলা ভুনা খিচুড়ি, বেলা সাড়ে এগারোটায় ঝালমুড়ি, বিকেলে নুডুলস নয় সেমাই, না হয় চিড়া ভাজা। নুডুলস করো তো, তা সিদ্ধ করো, পানি ঝরাও, ডিম ভাজো, পেঁয়াজ ভাজো! শুধুই তা-ই না, সাথে শশা, গাজর, টমেটো, কাঁচামরিচ, ধনেপাতা কুচি লাগে। শালার নুডুলস কোম্পানির ব্যাটারা তো দুই মিনিটে ঝটপট নুডুলস রান্নার বিজ্ঞাপন দিয়েই খালাস। যত হ্যাপা সামলাইতে হয় এই গিন্নি নামের কাজের বেডিদের।বিড়বিড় করে সে।

কি হইল চা দিবা না ?

দেখতাছো না কাম করতাছি? সেও তোমরার খাওয়ার লাইগাই। পোলাপান দুইবার তাগিদ দিচে। হেরপর তুমিও দিবা। যত খাওয়া তত কাম। যতবার খাওয়া, ততবার বাসন ধোয়া। তুমিত কইবা, খাওন আমি কিইন্যা আনি না?আরে পকেটে পয়সা থাকলে কিইন্যা আনন সোজা। যা কিছু হোক, কিন্যা দিলেই শেষ। কিন্তু গিন্নি নামের কাজের বেডিরার তখনতো শুরু। তুমি চা খাইবাত? দেখো, চুলাত লং আদার পানি ফুটতাছে। কাপে চিনি চাপাতা দেও, আর গরম পানি ঢালো। ব্যস চা হইয়া গেল।

তাও তুমি দিবা না?

আরে বাবা বাইরে যাইতে চাও তো শরীল নাড়াইবার লাগি নাকি? আপাতত চায়ের কাপে চামচ নাড়াও! তাওতো একটু নড়াচড়া হইল!

রাশেদ তাহেজার দিকে চোখ পাকায়।বলে, হাতি যখন কাদায় পড়ে, চামচিকাও লাথি মারে। আমারও সেই দশা হইছে কিনা? ঠিক আছে, মুখের সুখ মিটাইয়া লও। এক করোনায় তো আর জিন্দেগী যাইতো না।

তাহেজা কড়াইয়ে পেঁয়াজ ভাজতে ভাজতে বলে, তুমি তাইলে নিজেরে হাতি মনে করো আর আমারে চামচিকা? কইয়া ফালাও, কইয়া ফালাও। সারাজীবন তোমরা পুরুষের জাত নিজেদের হাতিঘোড়া মনে কইরা আর মেয়েরারে চামচিকা জ্ঞান কইরা সুখ পাইছো। অক্কন নিজে চামচিকা হইয়াও তেজ কমে নাই, তাও তুচ্চতাচ্ছিল্যই করো! কিন্তু ভাইবা দেখো, আমি চামচিকা যদি হই- তো তোমার মা চামচিকা, তোমার মেয়েও চামচিকা, হ্যাঁ। বলি, ডাইনে বায়ে উপরে নিচে চামচিকার মাঝে থাইক্কা তুমি হতিঘোড়া হও ক্যামনে? সেইটা কও দেখি?

রাশেদ চুপ করে থাকে। সে ভাবছে।তাহেজা সাংঘাতিক চালাক মেয়ে। ওকে ধরার সুযোগ দেয়না। যখন বললো, আমি চামচিকা হলে তোমার মাও চামচিকা, তখন মেজাজটা খারাপ হয়ে গিয়েছিল। বাড়াবাড়ির একটা সীমা আছে। ভেবেছিল এইবার খপ করে ধরে ফেলবে। শেষ পর্যন্ত কিনা মাকে তুলে গালাগালি! কিন্তু মেজাজ পুরোটা গরম হওয়ার আগেই বলে কিনা তোমার মেয়েও চামচিকা! কেমন ব্যালেন্স করে নিল- দেখো! কিছু বললে বলবে, মেয়েটা তোমার একার নয় আমারও। আর আমি চামচিকা হলে তো মেয়ে চামচিকা হবেই!

কষানো মসলায় ঝোল দিয়ে ভাজা মাছগুলো ছাড়তে ছাড়তে তাহেজা বলে, বেলুনের মতো চুপসায় গেলা ক্যান? আর কিছু কও !

খুব রঙ লেগেছে না ? বেকায়দায় পেয়েছো ! মজা করো, হ্যাঁ মজা করো।কিন্তু একদিন এমন দিন আমারও আসবে হ্যাঁ। রাগ উঠলে রাশেদ মাঝে মাঝে শুদ্ধ ভাষায় কথা বলে। তাহেজা সেটা জানে। ভাবলো এবার একটু লাগাম টানা দরকার। এই করোনার দূর্দিনে লোকটাকে বেশি রাগিয়ে লাভ নেই। তাই সে তার সুর একটু নরম করে বলে, শোনো, অতকথা কইও না। দেখো কি কথা থাইকা কি কথা আইসা পড়ল। তোমার ভুলভাল কথা শোনলে আমারও তো মেজাজ খারাপ হয়। কও ? আরে লগডাউন কি তোমার একলার লাগি হইছে নাকি? সারা দুনিয়া লগডাউনের ফান্দে পড়ছে।সকলেই ত্রাহি ত্রাহি করতাছে ঠিক, কিন্তু করারও তো কিছুই নাই।

সেই কথাইতো কইছিলাম। দোকানপাট, ব্যবসাপাতি বন্ধ থাকলে চলুম ক্যামনে? সেই চিন্তায় আমিও ত্রাহি ত্রাহিতে আছি বলেই না, তোমার লগে সুখদুখের কথা কইতে গেলাম! কিন্তু তুমিত তাতে পানি ঢাইল্যা দিয়া কইছো, আমি প্যানাপ্যানাইতাছি—

শোনো, ব্যবসাপতি দোকানদারি কিছুদিন না করলে আমরা মরুম না।আল্লায় তোমারে যথেষ্ট দিছে গো। কই কি, বাইচা থাকলে হেরপরনা টেকা পয়সা ব্যবসা বাণিজ্য। যদি এই পয়সা পয়সা কইরা রোগ আইনা মইরা যাই তো তোমার পয়সা কোন কামে লাগব?

তা না হয় ঠিক আছে, দোকানদারি নাইবা করলাম? কিন্তু ঘরে আর কত থাহন যায়, কও? এট্টু বাইরে গেলে কি আর হইবো? সবাই কয় খবরদার!বাইরে পুলিশ ব্যাটারা আছে, আর ঘরে তুমি পুলিশের মা —

তাইলে কও প্যানপানানি করার কথা যে কইছি, তা আমি ভুল কি কইলাম? তোমরা পুরুষেরা সারাজীবন, জীবনের পর জীবন আমরা মেয়েরারে কখনো শাসনত্রাসন কইরা, কথনো বিধিনিষেধ, নানারকম ফতোয়া দিয়া লগডাউনে রাখছো না? সেই আমরার কাছে তিনদিনের বৈরাগী হইয়া ভাতরে অন্ন কওনের মত লগডাউনের যন্ত্রণা বুঝাইতে আইলে প্যানাপ্যানানি ছাড়া আর কোনো শব্দ আমি খুঁইজা পাই নাই! বুঝলা?

রাশেদ হা করে তাহেজার দিকে চেয়ে থাকে। সে তাহেজার কথার কোনো মাথামুণ্ডু বুঝতে পারে না। বলে তোমরা সারাজীবন লগডাউনে থাকছো?তোমরা মেয়েরা? হাহাহা। সে হাসে। হাসি যেন থামেই না। তারপর অনেক কষ্টে হাসি থামিয়ে বলে, তোমাদের ঘরে থাকাটা লগডাউন ক্যামনে হয়? তোমরাতো ঘরেই থাহ। যারা সারাক্ষণ ঘরেই থাহে তারার লাইগা আবার লগডাউন কি ? আর লগডাউনের কি জ্বালা সেইটাও তারা বুঝে !

সাধে কি আর তোমারে মাথামোটা কই?আরে মাথামোটা বলদা ব্যাটা, এই যে সারাক্ষণ আমরা ঘরে থাহি; ক্যান থাহি? শখ কইরা থাহি? বলি আমার কি ইচ্ছা করে না, তোমার মতো ঘরের বাইরে যাইতে? আকাশ দেখতে, বাতাস গায়ে মাখতে, ফুল পাখির শব্দ গন্ধ উপভোগ করতে! আমার কি ইচ্ছা করে না, চায়ের দোকানে বইসা রাজাউজির মারতে? আরে সেইখানে বইসা রাজনীতির খিস্তি খেউড় উগড়াইতে না পারলেও আমরা মানুষের সুখ দুঃখের কথা লইয়া আলাপ বিলাপ করতে পারতাম তো! আর একদিনও কি আমরার ইচ্ছা করে না, মিটিঙ মিছিলে যাইতে, দুইহাত উড়াইয়া শোলোগান দিতে? ইচ্ছা কি করে না, যখন যেখানে খুশি চইলা যাইতে! যাইতে পারি না ক্যান? বাপের বাড়িতে মা-বাপ মরলেও তোমরার যদি ইচ্ছা না হয়, মরমর বা মরা মা-বাপরেও আমরা দেখতে যাইতে পারি না ক্যান ?

তাহেজার একটানা এতোগুলো প্রশ্ন শুনে রাশেদের কানে ঠাসকি লাগে।ভাবে মাইয়া মানুষও অত প্রশ্ন করতে পারে ? একটু সামলে নিয়ে সে বলে, বাপরে বাপরে বাপ! এ্যাই কী সাংঘাতিক মাইয়া গো তুমি! যে একখান লেকচার দিলায় গো! বলি তোমারে রাজনীতির মাঠে নামাইয়া দেই ? সত্যি কইতাছি, তাবড় তাবড় নেতারা ফেইল মারবো –

ফাইজলামি রাখো। প্রশ্ন যা করছি উত্তর দেও !

কি উত্তর দিমু? যা প্রশ্ন করছো সব তো মাথার উপর দিয়া গেছে। তুমিই কও, ক্যান যাইতে পারো না ?

কৃত্রিম রাগে গরগর করে তাহেজা। আর মুখ চেপে হেসে বলে, তুমার মতো পুরুষরা যে শয়তানের শয়তান! যখন চিপায় পড়ো, বিলাই সাইজা যাও। কিছু না বোঝার ভান ধরো।

রাশেদের মা তাহেজার শাশুড়ি ফিরোজা বেগম এতাক্ষণ ধরে ছেলে আর বউয়ের খিটিমিটি শুনছেন। তাহেজার শেষের কথাগুলো তিনি শুনেছেন মন দিয়ে। শুনতে শুনতে ভেবেছেন, তাইতো এইগুলান তো আমারও কথা। লগডাউন লইয়া এই পোলাপানগোই খালি ফাল পাড়তাছে।ঠিকইতো, আমগো নারীরা তো সারাটা জীবন লগডাউনেই কাটাইয়া দিলাম।আমার মায়, তার মায়, তার আগের মায় এইভাবে যত পিছন দিকে যাওয়া যাইবো আরো কড়া লগডাউন দেকতে পাওয়া যাইব। কই কোনো নারী তো আওয়াজ করে নাই! আওয়াজ করবো কি? করতেও দেয় নাই! মাগো মা, এমন কি আমগোর মুখেও লকডাউন দিয়া রাখছিল তারা। আর অক্কনই কি আর সব নারীর মুখের লগডাউন খুলছে? কিন্তু ফিরোজা বেগম আজ আর চুপ করে থাকতে পারলেন না।ভাবলেন নারীর জীবনের এই লকডাউন তাদের নিজেদেরকেই তুলতে হবে। তিনি ড্রইংরুমের সোফা ছেড়ে ডাইনিঙ টেবিলে ছেলের পাশে এসে বসেন। তারপর বলেন, শোন রাশেদ, বউ তোরে ঠিকই মাথামোটা কইছে, আর নাইলে তুই বেজায় সেয়ানা।

ক্যান আম্মা ? তুমিও বুঝি আইজ বউ এর তালে তাল দিতাছো ?

ক্যান দিতাছি? শোন তবে। তুই বউয়ের কথার একটা উত্তরও দিলি নাতো ? তাইলে আমি উত্তর দেই কেমন? এই যে এতক্ষণ ধইরা বউ যা যা কইল মানে নানান ইচ্ছার কথা; জানিস আমারও না এইসব ইচ্ছা করতো রে —কিন্তু আমরারে কি শিখাইছিলো? মা-বাপ, দাদী-নানী এমন কি পাড়া পরতিবেশী? বুলে মাইয়া মানুষ বউ হইয়া শ্বশুর বাড়ি ঢুকবো আর লাশ হইয়া বাইর অইব।এইসব কথা কইয়া মাইয়ারার মনখানই তো বাইন্ধা দিল সমাজ! আমরা ইচ্ছাগুলা রে মুখে আনবার কথাই ভাবতেও পারি নাই রে! আর এইডা তো গেল শ্বশুর বাড়ির কথা। বাপের বাড়িটাই কি আর লগডাউনের আওতার বাইরে আছিল? কও বউ?জন্মের পর খেলাধুলার বয়স থাইকা বাড়ির সামনে যে বটতলার মাঠে আমরা কত গোল্লাছুট, এক্কাদোক্কা, লুকালুকি খেলতাম, হঠাৎ এক সকালে মায়ে কয় আইজগা বিকালে আর কদম তলার মাঠে খেলতে যাবি না।

ক্যান মা? কি হইছে?

বড় হইছস যে! মাইয়ারা বড় হইলে আর বাড়ির বাইরে যায় না। তোমার সীমানা এখন এই উঠানের চৌহদ্দি, বুঝলা? মায় তো আমারে আটকাইয়া দিল। বাড়ির উঠানের চৌহদ্দি পার হই না। বিকালে পুবের মাঠেত্থন পোলাপানের খেলাধুলার সময় হেহুল্লোড় কানে ভাইসা আসে। মনের ভিত্রে হু হু করে চৈত মাসের তুফানের মতন। কেলাস ফাইভের পরীক্ষা দিছিলাম। আর স্কুলে যাইতে দিল না বাবা! শুনি, এই অবস্থা আমার একলার না। ফুলি, জোহরা, হাজেরা এমন কি হিন্দু পাড়ার রানী, রেখা, সীতা, গীতা সক্কলের। কারোর সাথে আর দেখা হয় না। কী কষ্ট! কী কষ্ট!সেই কষ্ট কেউ বুঝে না। পাশের বাড়িত আছিল একটা সৌখিন লোক। সে কলের গান বাজাইত। একটা গান শুনলে মনটা কেমুন জানি করতো- ফান্দে পড়িয়া বগায় কান্দেরে— মনে হইত আমি সেই ধরলা নদীর বগি, যে ফান্দে পইড়া ছাটাছাটি করি। সেই হাসফাঁস ফান্দের ভিত্রেই একদিন আমার বিয়া হইয়া গেল। শ্বশুরবাড়ি আইলাম তো, আইলাম য্যান এক কারাগারের বন্দি মানুষ! বড় ফুফা একবার বিনাদোষে কেইস খাইয়া তিনমাস জেল খাইটা আইছে। সে বন্দিখানার গল্প করতো। চাইরদিকে চাইরখান উচা উচা বেড়া আর মাথার উপুর একখান ছাদ। চোক্কের সামনে আর কিস্তা নাই। বিয়ার পর আমার খালি ফুফার মুখে শোনা সেই না দেখা জেলখানার কথা মনেপড়ে। বাপের বাড়িতে চৌহদ্দি আছিল উঠান।এইহানে উঠানে কী হয় দেহি না। সীমানা আরো ছুডু অই গেলগা।রান্নাঘর আর শোয়ার ঘর। শোয়ার ঘর আর রান্নাঘর আর পায়খানা। ঘরের বউ কয়দিন আর বসাইয়া খাওয়াইব?অক্কন সরকার যেবায় পাবলিকরে বিনাপয়সায় খাওয়াইয়া আর কুলাইতে পারতাছে না বুইলা এট্টু এট্টু কইরা লকডাউন ছাড়তাছে, তেমনি সংসারের কাজ কইরা শাশুড়িও যখন আর কুলাইতে পারে না, তখন এট্টু এট্টু কইরা ছাড়ে। পরথমে কলতলা, তারপর উঠান, গোয়ালঘর আর কিছুদিন পর পুকুরঘাট। কিন্তু ঐ অতটুকুই। পুকুর পাড়ের পথ দিয়া কত মানুষ আসে; যায়। ঘোমটার ফাঁকে চাইয়া দেহি বাপের বাড়িত্তন কেউ আইলনি! কেউ আসে না। কত্তদিন বাপ-মা ভাইবুইনের কথা মনেপড়! দেখবার লাইগা পরানডা আকুলিবিকুলি করে। আর কেউরে কইমু কি? রাশেদের বাপেরে ভয়ে ভয়ে কই। অমা! খেঁকাইয়া উঠে। কয় কি, দুইদিন পর পর বাপের বাড়ি যাওন লাগে? অথচ এমনও হইছে, যেদিন কথাটা কইছি সেইদিন হয়তো দুইবছ্ছর আমি বাপের বাড়ি যাই নাই।

তাহেজা রাশেদকে উদ্দেশ্য করে বলে, শুনছো তো? আমি কইলে তোমার ভালো লাগতো না। কিন্তু অক্কন আম্মার মুখের কথা শুইন্যাও কি তোমার আর কওয়ার কিছু আছে? শোনও এইসব মেয়েদের কথা। শাশুড়ি-বউয়ের মধ্যে শত্রুতা থাকলেও, এই জায়গায় শাশুড়ি বউয়ের কথা কিন্তু এক।

আগো বৌমা, তাও তো তুমরা অক্কন কত জাগাত যাও। শপিং করো, ব্যাংকে যাও, বাচ্চারে নিয়া স্কুলে যাও, কত মাইনষের লগে তুমরার চিনাজানা–

হ আম্মা, কথা ঠিক। কারণ দিন কিছুটা হইলেও বদলাইছে। কিন্তু কতটুকু বদলাইছে? বদলাইছে ততটুকই, যতটুক সংসারের দরকার।আমার আপনের দরকারে নয়। ঠিক য্যান ঘুড্ডির মতো। নাটাই যার হাতে সে ততটুকই সুতা ছাড়ে, যতটুক সে উড়াইতে চায় বা অন্যের ঘুড্ডিরে ভোকাট্টা করতে যতটুক সুতা আলগা করা লাগে-

এক্কেরে হাছা কথা কইছো। সারাটা জেবন আমরা সত্যি একটা ঘুড্ডি হইয়াই কাটাইয়া দিলাম রে মা। যার নাটাই আমরার হাতে আছিল না।সারাটা জেবন নাটাইওয়ালা তার ইচ্ছা মতন আমরারে উড়াইছে।

মা আর বউয়ের কথা শুনতে শুনতে নিজের বানানো চা টা বড়ো আয়েশ করে খাচ্ছিল রাশেদ। চা খেতে খেতে সে হাসছিল। তার মা বলে, হাসতাছিস ক্যান?

হাসতাছি কারণ, আইজ কি সুন্দর বউ শাশুড়ি একবিন্দুতে মিইল্যা গেলায়! হেইটা দেইখ্যা—

অ! এর লাইগা? তা আমরার জেবনের পত্তন যে বাপ, সেই এক বিন্দু থাইকাই! না মিইলা যাইব কই ? কিন্তু, বাপ তরে একটা কথা কই- লগডাউন লইয়া আর প্যানপ্যানি করিস না। ঘরে থাক। মা-বউ, পোলাপানের লগে সময় কাটানোর চাইয়া কি বাইরের বন্ধুরার লগে সময় কাটাইতে এত মজা রে ? সারাজেবন তো তাই করছস। এইবার লকডাউনের উসিলায় না হয় কতগুলান দিন আমরার লগে কাটাইয়া দে। আমরার যে ভালা লাগে, তুই ঘরে থাকলে সেইটা বুঝতে পারোস না? মনে রাখিস সারাজেবনের লগডাউন কিন্তু আমরা পোলাপানের মুখের পাইল চাইয়া হাসিমুখেই মাইনা আইছি। আর তুই জেবন বাঁচাইবার লাইগা এই লগডাউন মানবি না? কয়দিন আর থাকবো? ক? নায় ছয়মাস, নায় একবছর ? তোর মা-বউয়ের সারাজেবনের লগডাউনের চাইয়া কি এই সময়টা খুব তুচ্চ নয়?

মায়ের কথা শেষ। রাশেদ স্তব্দ হয়ে বসে থাকে। মনেহয় সে বেশ জব্দ হয়েছে।