ছোটগল্প।। সন্দেহ।। কাকলী আহমেদ

আমার দেবর ও আমরা এক বাসাতেই থাকি। আমি আমার বর বিপুল, মেয়ে, দেবর ও জা। বিয়ের পর থেকে বিপুলের ছোট ভাই রবিন আমার সাথেই ছিল। আমার শশুর শাশুড়ি গত হয়েছেন অনেক বছর। আমার বর বিপুল পুরো পরিবারের অনেক দায়িত্ব কর্তব্যই পালন করেছে। ওর ছোট দু’বোনকে বিয়ে সাদী দিয়ে তারপর নিজে বিয়ের পিঁড়িতে বসেছে।

বিয়ের পর থেকে রবিন আমার সাথেই। লেখাপড়া শেষ করে গত বছর রবিন বিয়ে করেছে। আমার জা শিউলি ভীষণ সুন্দরি। অনেক বড়লোকের মেয়ে। আমার সাথে বয়সের অনেক পার্থক্য বলে দুজনের সম্পর্কটা একটু গুরু গম্ভীর। আমাকে বড় ভাবী বলেই ডাকে ও। আমি নিজে ইচ্ছে করে শিউলির সাথে খুব খোলামেলা সহজ হবার চেষ্টা তেমন করিনি কখনো।

আমার কন্যা নিশুকে শিউলি ভীষণ ভালবাসে। দুই বছরের নিশু বলতে গেলে পুরোটা সময় ওদের কাছেই থাকে। শিউলি একটা কলেজে মাস্টার্স করছে। প্রতিদিন ক্লাস না থাকলেও সপ্তাহে দুই তিন হয়ত যায়। সে সময়টুকু নিশু আমার কাছেই থাকে। শিউলি ঘরে থাকলে পুরো সময় সে চাচির ঘরেই সময় কাটায়।

শিউলির যেদিন ক্লাস থাকে, সেদিন ওর মায়ের বাড়ি থেকে গাড়ী আসে। শিউলি খুব সুন্দর সুপরিপাটি হয়ে কলেজে যায়। কলেজে যাবার সময় নিশু “চাম্মা” “চাম্মা” বলে চীৎকার করে কাঁদে।

আমাদের বাড়িতে কাজে সাহায্য করবার জন্য একটা ছেলে আছে নাম খোকন। খোকনকে দিয়েছিল আমার এক বান্ধবি। তেরো চৌদ্দ বছরের ছেলেটা ঢাকায় কখনো কাজ করেনি। আমার বাসাতেই প্রথম কাজ করতে আসা। কিন্তু নরসিংদীর এক হোটেলে কাজ করতো বলে ঘরের কাজ বেশ তাড়াতাড়িই সে ধরে ফেলেছিলো। রান্নার কাজে ভালোই আমাকে সাহায্য করতে পারতো।

খোকন এ বাড়িতে আছে আজ দু’বছর। সুন্দর ডাগর ডাগর নয়নের ছেলেটা। আমাকে সে খালা বলে ডাকে। কী জানি কী কারণে আমার ভেতরে এক মাতৃরুপ বোধ করি ও খুঁজে পেয়েছে। আমার অসমম্ভব অনুরক্ত। যে কোন কাজের আজ্ঞা দিলেই করার জন্য ছুটে যায়। আমার সাথে সাথে অনেক কাজেই সে হাত লাগায়। গ্রাম থেকে আসা ছেলেটার ভেতর অনেক মায়া আমার জন্য। অল্পেই আমি সেটা বুঝতে পারি। আমিও মাতৃস্নেহেই তাকে বড় করতে থাকি দরিদ্র ঘরের ছেলেটাকে। দিন গড়াতে থাকে আর খোকনও আমাদের পরিবারের এক সদস্য হয়ে ওঠে।

দিনগুলো ভালোই যাচ্ছিল। মেয়ে আমার আধো আধো বোলে সারা বাড়ি মাত করে রাখে। বিপুল সারাজীবন কাজ পাগল এক মানুষ। নিজের অফিসের কাজ নিয়েই থাকে। সরকারি অফিসে কাজ করেও প্রতিদিন অফিস শেষ হবার দুই তিন ঘন্টা পর পর্যন্ত অফিসেই কাজ করে। কাজের চাপ না কী কাজের প্রতি অতিরিক্ত আনুগত্য আমি ভেবে পাই না। বিয়ের পর প্রথম প্রথম খুব খারাপ লাগতো। এখন সয়ে গেছে।

ঘরে মেয়েকে নিয়েই সময় কাটাই। বেশিরভাগ সময় নিশু ওর চাচা চাচীর কাছেই থাকে। কেবল খাওয়া আর ঘুম বাদে সব সময়টুকু সে ওদের সাথে। আমার জা এর সাথে দরকারি কথা ছাড়া তেমন কোন কথাবার্তাই আমার হয় না। তবে পারিবারিক অনুষ্ঠানগুলোতে আমরা একসাথেই যাই। তখন দূর থেকে কেউ আমাদের দেখে বুঝতেই পারে না, আমরা এক বাসায় বসবাস করেও যোজন যোজন দূরে থাকি।

শিউলির মা বাবা দুই একদিন পর পরই মেয়েকে দেখতে আসেন। এত এত ফলমূল, মিষ্টতা আর নানারকমের বেকারি আইটেমও নিয়ে আসেন। খালাম্মা খালু অত্যন্ত সজ্জন ব্যক্তি। ড্রইং রুমে বসে ঘন্টার পর ঘন্টা আলাপ চলে। আমিও তাঁদের সময় দেই। নিশু শিউলির মা বাবাকে ফ্রক দুলিয়ে নাচ দেখায়। ওনারা হেসে কুটিপাটি। প্রতিদিনই ওনারা আসলে আমি রাতে খেয়ে যাবার জন্য অনুরোধ করি। কিন্তু ওনারা কখনই খেয়ে যান না। হালকা নাস্তা চা দিয়েই আপ্যায়ন করি। খোকন এ ব্যাপারে বড়ই উদ্যোগী। নানা নানুকে দেখলেই নানা রকম নাস্তা দিয়ে আপ্যায়নে ব্যস্ত হয়ে পড়ে।

শিউলির মা কিছু সময় ড্রইংরুমে আমাদের সবার সংগে গল্প করে শিউলির রুমে চলে যান। আমি খালুর সাথে বসে কথা বলি। খুব ভালো মানুষ। অনেক জ্ঞানী। এখনো ইংরেজি নভেল, বাংলা উপন্যাস পড়েন। সারা পৃথিবীর খবরাখবর রাখেন। অত্যন্ত জ্ঞানী এই ব্যক্তির সাথে কথা বলায় কখনো ক্লান্তি আসে না। শিউলি তার মায়ের সাথে একা কী কথা বলে বুঝে উঠতে পারি না। হয়ত নিজেদের পারিবারিক কোন গোপন বিষয় নিয়ে কথা বলে।

বেশি রাত গড়িয়ে গেলে চটজলদি রান্নার আয়োজন করে খালাম্মা খালুকে খুব কষ্টে রাজি করিয়ে খাইয়ে দেই। কিন্তু বেশির ভাগ দিনই ওনারা বিকেলে এসে বেশ কিছু সময় থেকে চলে যান।

শিউলির মা বাবা চলে গেলে বিদায় জানিয়ে ঘরে ঢুকে আমি কেমন এক বিষন্নতায় ভুগি। নিজের বাবা মায়ের কথা মনে হয়। পুরনো ঢাকার সেই আরমানিটোলায় ওনারা থাকেন। শহরের আরেক প্রান্ত। মন চাইলেই আমার বাড়িতে আসতে পারেন না। গাড়ি নেই ওনাদের। তার উপরে বয়সও অনেক। দুজনেই বুড়ো হয়ে গেছেন। মন টানলেও শরীর সায় দেয় না। মেয়েকে নাতনি-কে দেখতে মন চাইলেও আসতে পারেন না। সংসারের প্রতিদিনের ঝামেলা ঠেলে আমিও তেমন যাই না বা যাওয়া হয়ে ওঠে না। আসলে মেয়ে বিয়ে দিলে বোধ করি মা বাবার সাথে এক ধরণের বিচ্ছেদই ঘটে। এক ধরণের দূরত্বই বুঝি তৈরি হয়ে যায় মেয়ে ও মা বাবার সাথে। আমি আরো বুঝতে পারি শিউলির সাথে আমার দূরত্ব এ কারণেই। ধনাঢ্য পরিবারের মেয়ে হবার কারণে আমি ভেতরে ভেতরে এক ধরণের মানসিক দূরত্বে বসবাস করি। শিউলির আর আমার বেড়ে ওঠা পুরো উলটো। শিউলির দৈনন্দিন জীবনযাপনের অনেককিছুই আমার কাছে বিলাসিতা। কিন্তু শিউলি আসলে এমন বিলাস ভূষণেই বড় হয়েছে। শিউলি আমার সাথে সহজ হতে চাইলেও আমাদের দুজনের জীবন দর্শন পুরোপুরি বিপরীত। শিউলির সাথে প্রচ্ছন্ন দূরত্ব থাকা সত্ত্বেও ভালোই যাচ্ছিল আমাদের দিনগুলো।

এক শুক্রবার বিয়ের দাওয়াত ছিল। শিউলির খালাতো বোনের বিয়ে। খুব নিকট স্বজনের বিয়ে বলেই শিউলির উৎসাহের শেষ নেই। আমাকেও বলে রাখলো আমি যেন পার্লারে যাই চুল বাঁধতে। সে নিজেও যাবে। শিউলির খালা আমাকে আর ওকে বিয়েতে পরার জন্য দামি শাড়ি দিয়েছেন। নিশুকে খুব সুন্দর পার্টি ফ্রক। শিউলির উৎসাহের শেষ নেই। ভাসুরকেও সে খুব ফিটফাট হয়ে যাবার কথা বলেছে। ছেলের হলুদ, মেয়ের হলুদ সব অনুষ্ঠানেই আমএয়া যাই। বিয়ের দিন শিউলি আমাকে জোর করে পার্লারে নিয়ে গিয়ে ওর ইচ্ছেমত চুল সেট করালো। নিজেও খুব সুন্দর করে চুল বাঁধলো। কিনে আনা ফুল দিলো চুলে। আমাকেও কানের এক পাশে ক্লিপ দিয়ে ফুল আটকে দিলো। অনেকটাই পার্টি সাজে পার্লার থেকে খুশি মনে বের হলাম। শিউলির মা গাড়ি পাঠিয়ে দিয়েছে। আমরা খুব সুন্দর সাজগোজ করে গাড়িতে করে বিয়েতে গেলাম।

এত কাছের মানুষের বিয়ে বলেই আমি খোকনকে নিয়ে যেতে চাইলাম। আমার বর অফিস থেকে বিয়েতে চলে যাবে। শিউলি মুখ গম্ভীর করে মানা করলো । ওর যাওয়ার দরকার নাই। আসার সময় ভাইজান থাকবে গাড়িতে তো জায়গা হবে না। আমি হতবিহবল হয়ে ওর দিকে কিছু সময় তাকিয়ে থাকলাম।

শিউলির সাথে আসলে আমার এখানেই পার্থক্য। মধ্যবিত্ত ঘরের মেয়ে হবার কারণে আমার চিত্ত খোকনকে ছেড়ে যেতে কাঁদছে। কিন্তু শিউলির খোকনের চিন্তা একবারও মাথাতেই আসার কথা না। আমি মুখ ভার করে কিছু সময় বসে থেকে রওনা দিলাম। পুরো রাস্তা শিউলির সাথে আমার তেমন কোন কথাই হলো না। যদিও সে রাস্তাতে ওর খালাতো বোনের কত বড়লোকের বাড়িতে বিয়ে হয়েছে সে গল্পেই মশগুল হয়ে রইলো। নিশু চাচ্চুর কোলে বসে খিল খিল করে হাসতে থাকে। আমরা বিয়ে বাড়িতে ঢুকি।

অনেক রাতে বাড়ি ফিরি। বিপুলসহ একসাথেই বিয়ে থেকে বাড়ি ফিরি। শিউলি বোনের বিয়েতে খুবই মজা করেছে। সারা মুখে চোখে আনন্দের ফুলকি।

বাড়ি ফিরে আমরাও বর, কনে, খাবার, গহনা এগুলো নিয়েই গল্প করি। রাত অনেক হয়ে যাওয়ায় একসময় ঘুমিয়েও যাই।

পরেরদিন খুব সকালে রবিন, বিপুল অফিসের জন্য নাস্তা খেয়ে বের হয়ে যায়। আমি এ কাত ওকাত করে বেশ দেরিতে ঘুম থেকে উঠি।

নিশুও আজ অনেকক্ষণ ঘুমিয়েছে। আমি ওঠার সাথে সেও উঠে পড়ে। সকাল সাড়ে দশটা বাজে। দুপুরের রান্না করতে হবে। এ বাড়ির রান্নার ভার আমার উপর। বিয়ের পর থেকে শিউলি আগ বাড়িয়ে কখনো রান্না করতে চায়নি। হয়তো মাঝে সাঝে বিকেলের নাস্তা বা স্পেশাল দুই একটা আইটেম ও করে। আমিই মূলত রান্না করি। খোকন সব কিছু রেডি করে দেয়।

ভাবী, আমার একটু কথা আছে তোমার সাথে। শিউলি আমার ঘরে ঢুকে আমার খাটে বসে উদ্বিগ্ন গলায় কথাগুলো বলে। পুরো মুখে দুশ্চিন্তার ছাপ। ওকে কেমন অস্থির দেখাচ্ছে। বলো, কি হয়েছে? কি বলতে চাও?

ভাবি কাল আমি আমার বিয়ের ঝুমকা জোড়া বের করেছিলাম। ভেবেছিলাম মেরুন কালারের শাড়ির সাথে ওটা মানাবে ভালো। কিন্তু পরে ভালো দেখাচ্ছিল না বলে পার্লের সেট পরে গেলাম। তাড়াহুড়োতে আর আলমিরায় উঠিয়ে যেতে পারিনি। ড্রেসিং টেবিলের উপরেই রাখা ছিলো। গতকাল রাতে ক্লান্ত থাকায় ঘুমিয়ে পড়েছিলাম। আজ গহনা উঠাতে গিয়ে দেখি এক জোড়া ঝুমকার একটা আছে। আরেকটা নেই।

মানে? আমি চমকে ওর দিকে তাকালাম। খুঁজে দেখো ভালো করে, এদিক ওদিক আছে মনে হয়। শিউলির কপালে চিন্তার ভাঁজ ফুটে উঠেছে। না, ভাবী আমি পুরো বাসা খুঁজেছি। কোত্থাও নেই।

ঝুমকা হারানোর ঘটনা শিউলি ইতিমধ্যে রবিনকে বলেছে ফোনে। সেও শিউলিকে বলেছে খুব ভালো করে খুঁজে দেখতে। বাসায় আর কেউ আসেনি। আমরা বের হয়ে যাবার পর কেবল খোকন পুরো বাসায় একা ছিলো। শিউলি বললো সে রাতে ওদের বিছানা করেছে। লেপ দিয়েছে। আমি পুরোই হতবিহবল। কিন্তু ঝুমকা নিলো কে।

ঝুমকা হারানোর ঘটনা বাসার সবাই জেনে গেলো। একমাত্র খোকন ছাড়া। খোকনকে জিজ্ঞেস করা হয়নি। আমি শিউলিকে বলেছি আমি জিজ্ঞেস করবো। আর যেহেতু আরেকটা আছে সেটা দেখিয়েও জিজ্ঞেস করা যাবে।

দিন গড়িয়ে রাত এলো। শিউলির ধারণা এ ঝুমকা খোকন ছাড়া আর কেউউ নেয়নি। আমি চুপ মেরে আছি। খোকনের স্বপক্ষে বা বিপক্ষে কিছুই বলছি না। এত বছর আছে ছেলেটা অসততার চিহ্নমাত্র দেখিনি। আজ হঠাৎ করে এত বড় একটা জিনিস নিয়ে নেবে ঘটনাটা আমার বিশ্বাস হয় না।

ঘর থেকে চিৎকার চ্যাঁচামেচি শুনে রান্নাঘরে গেলাম। শিউলি দাঁড়িয়ে আছে। রবিন খোকনকে ধমাধম কিল, চড়, ঘুষি মারছে। রবিনের চোখ, মুখ দিয়ে অগ্নিস্ফুলিঙ্গ ছুটে বের হচ্ছে। “বল কানের দুল কোথায় রেখেছিস। বের করে দে। নয়ত তোকে জেলের ভাত খেতে হবে”। খোকন দুই হাত দিয়ে মার ঠেকানোর চেষ্টা করছে। আর চিৎকার করে ব্যাথায় কাঁদছে। পরিস্থিতি বেসামাল দেখে আমিও বুঝে উঠতে পারছি না কি করবো।

আসলেই তো ঘরে খোকন ছাড়া আর কেউ ছিল না।সন্দেহ করলে তো ওকেই করতে হয়। ঝুমকা পরেও যায়নি শিউলি। আর বিয়ের গহনা বলে কথা। খোকনকে মারার আগে ওকে জেরাও করেছে। আমি অবশ্য এসবের ভেতর ছিলাম না। চুপচাপ এমন মানবেতর দৃশ্য দেখা আমার পক্ষে সম্ভব না।

ঘটনার আকস্মিকতায় আমি স্তব্ধ হয়ে বসে রইলাম।

একটা ঘটনাই পুরো বাসার পরিস্থিতি পালটে দিলো । রবিন এমনিতেই খুব বদরাগী। তার উপর নিজের বৌয়ের এমন ক্ষয় ক্ষতিতে খোকনকে ছেড়ে দেবার পাত্র সে না।

ঘর থেকে শুনতে পেলাম জোরে জোরে মারধোরের শব্দ।খোকন ব্যাথায় চীৎকার করছে আর বলছে আমি নেই নাই। মামা আমি কিছু জানি না। খোকন যতই অস্বীকার করে ততই রবিন আরো জোরে তার উপর কিল,ঘুষি, চড়, থাপ্পড়, লাথি মারতে থাকে। আমি নিজের ঘরে বসে দুই হাতে কান চেপে ধরে বসে থাকি। খোকনের কান্না আর আর্ত চীৎকার সহ্য করা আমার পক্ষে সম্ভব না। যদিও অবস্থাদৃষ্টে মনে হয় ঝুমকা খোকনই নিয়েছে।

বিপুল ঘরে আসার ঘন্টাখানেক পর রবিন পুরো ঘটনা খুলে বলে। খোকনকে সে পুলিশে দেবে এমন কথাও বলে। আমার বর বড়ই ঠান্ডা মাথার ও ধির স্থির ধরণের মানুষ। সব শুনে সে বলে, তোমাদের অসাবধানতার কারণেই এমনটা হয়েছে। তবে এটাও ঠিক খোকনের অসাধুতা প্রকাশ পেয়েছে তাকে আর রাখা যাবে বা। আমি ওর বাবাকে ডেকে ওকে কালই বিদায় করে দেবো। শিউলি আর রবিনের এই রফা পছন্দ হলো না বোঝা গেলো। কিন্তু বড় ভাইয়ের কথার উপর কিছু বললও না।

পরের দিন খুব ভোরে শিউলি কাপড় চোপড় নিয়ে বাপের বাড়ি চলে গেলো। রবিন অফিস শেষ করে ওবাড়িতে যাবে এমন ইংগিত দিয়ে গেলো।

সকাল এগারোটার দিকে খোকনের বাপ এলে ওকে বিদায় করলাম। কি কারণে বিদায় করেছি এটা বলতে গিয়ে আমার গলা কাঁপছিলো। এত বছর ছেলেটা আমার কাছে কখনো কোনদিন পাই পয়সা কোন কিছুই এদিক ওদিক করেনি। অথচ চুরির দায়ে তাকে এ বাসা ছেড়ে যেতে হচ্ছে ভাবলেই আমার শরীর কাঁটা দিয়ে ওঠে।

সময়ের সাথে কিছুই আর ঠিক হয় না। মাস খানেক বাদে শিউলি ফেরত আসে। আমার সাথে তার কথা বন্ধ। রবিন নিজেও খুব ভাব গাম্ভীর্য নিয়ে থাকে। আমাদের সাথে তাদের এক রকম দূরত্বই তৈরি হয়ে গেলো এ ঘটনাকে কেন্দ্র করে। আন্দাজ করতে পারি হয়ত এ বাসা থেকে তারা আলাদাও হয়ে যাবে অচিরে।

খোকনের পরিবর্তকও কেউ নেই। ছুটা বুয়া এসে কিছু কাজ করে দিয়ে যায়। বাকি কাজ আমাকেই করতে হয়। নিশুর যত্ন, দেখাশুনা সব একা আমাকেই সামলাতে হয়। তবে নিজে কাজ করায় ঘরের অনেক কিছুই বহুদিন পর নাড়াচাড়া পরে।

নিশুও বড় হচ্ছে নিজের মত খেলনা নিয়েই ব্যস্ত সে। কখনো হাড়ি পাতিল কখনো পুতুল খেলায় ব্যস্ত । আমার ও জায়ের শীতল সম্পর্ক তো তাকে ছোঁয় না।

আগের মত সব কিছু চললেও সব যেন কেমন থমথমে। শিউলি এ বাড়িতে সব সময়ই ছিল আলগা আলগা। তেমনই আছে এখনো। যে যার ঘরে তার মত করেই সময় কাটে। এক সাথে বসে পারিবারিক সময় কাটানো আর হয় না। বোধ করি ঢিলে হয়ে যাওয়া সম্পর্ক জোড়া লাগা এত সহজে হয় না।

রাতে আমরা একসাথে সবাই খেতে বসেছি। কারো মুখে কোন কথা নেই। ঝুমকা চুরির এক ঘটনা রক্তের সম্পর্ককে এভাবে শীতল করে দিতে পারে ভাবলে অবাক হই। মুখ নিচু করে যে যার খাওয়া খাচ্ছি। অবশ্য ওই ঘটনার পর এমনই হয়ে গেছে। চুপচাপ থমথমে আবেগহীন দিন যাপন।

মা, মা দেখো । আলেকটা কানের দুল দরকার। তুমি তিনে দিবা। মস্ত বড় পুতুল হাতে দৌড়ে আসে নিশু। বিরাট বড় প্রায় ওর সমান পুতুলটাকে পাঁজাকোলা করে আমার ডাইনিং চেয়ারের কাছে আসে। পুতুলকে চুমু দিয়ে পুতুলের এক কানে ঝুমকা লাগিয়ে অন্য খালি কান দেখিয়ে বলে এ কানে আরেকটা দুল পলবে তো ও। তুমি তিনে দাও না তো!

আমরা সবাই হা করে তাকিয়ে দেখি নিশুর পুতুলের এক কানে সেদিনের সেই হারিয়ে যাওয়া ঝুমকা।

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *